Semana del 24/02/2008
Querido DiãlogoEcolñgico: Como lo entiendo, el carbñn que se utiliza para aprovisionar de combustible las centrales eléctricas y otras actividades industriales es un culpable clave en el cambio de clima y la contaminaciñn general. De modo que qué es el "carbñn limpio" y lo es realmente?
—Matthew Oliverio, Minneapolis, MN
El término "carbñn limpio" describe los varios procesos que quitan los agentes contaminadores del carbñn, nuestra fuente de energéa mãs barata, abundante y sucia. Reduciendo la "huella ambiental" del carbñn con truecos tecnolñgicos, la industria del carbñn y la administraciñn de Bush esperan mantener al carbñn, que produce actualmente mãs de la mitad de toda la electricidad de los E.E.U.U., como un componente prominente del paquete energético de la naciñn por muchos años a venir.
Los proponentes del carbñn limpio también quieren licuefacer el carbñn para transformarlo en una forma de combustible automotriz que, segün la coaliciñn de Carbñn-a-Léquidos, auspiciada por la industria, cuesta menos y se carbura mãs limpiamente que el combustible diesel tradicional al que podréa substituir. Varios miembros del Congreso de estados productores de carbñn estãn sumamente interesados en hacer que el gobierno subvencione la producciñn del supuesto carbon léquido -que podréa ser usado dondequiera se utilice combustible diesel en la actualidad-como una alternativa "de cosecha nativa" al petrñleo extranjero. Los analistas industriales dicen que hay bastante carbñn en América como para durar centenaries de años, ahorrãndonos enormes gastos y dolores de cabeza al tartar de obtener petrñleo a través de gobiernos extranjeros frecuentemente diféciles.
Pero muchos grupos ambientales importantes, del Sierra Club al Natural Resources Defense Council [Consejo de Defensa de Recursos Naturales], dicen que el "carbñn limpio" no es en absoluto lo que su nombre indica. El proceso implica calentar el carbñn a 1.000 grados Fahrenheit y mezclarlo con agua para producir un gas, y a continuaciñn convertir este gas en combustible diesel. Aunque la Coaliciñn Carbñn-a-Léquidos dice que las emisiones del diñxido de carbono durante el ciclo completo de la producciñn del carbñn léquido son "iguales, o levemente menores, que las de combustibles convencionales derivados de petrñleo," sus aseveraciones se basan en un solo estudio federal, que tiene ahora seis años, y con el cual los léderes ambientalistas discrepan profundamente.