Líderes del emergiente movimiento Edificio Viviente definen un edificio viviente como "una estructura que genera toda su propia energía con recursos renovables no tóxicos, captura y trata toda su agua, y opera eficientemente y con máxima belleza. Foto: El Centro Omega de Viviencia Sostenible, en Rhinebeck, Nueva York, que espera ser certificado como edificio viviente en mayo de 2010, después de tener un año de existencia.© Omega Center for Sustainable Living
Durante las dos décadas pasadas, los arquitectos y constructores en busca de maneras de “verdear” sus proyectos han empezado a añadir gradualmente varios elementos dispares para ahorrar agua por un lado o reducir electricidad por otro. Los que agregaron mãs de unos pocos toques “verdes” pudieron solicitar y ser certificados por el Consejo de Edificios Verdes de los EE.UU. (USGBC) bajo su iniciativa Liderazgo en Energéa y Diseño Eficiente (LEED). Aunque estos esfuerzos han sido loables—lanzando en esencia la industria de construcciñn verde que conocemos hoy—ellos representan solamente la infancia de lo que algün déa podréa llegar a ser la construcciñn verde.
El concepto del “edificio viviente” ha surgido ahora como un nuevo ideal para el diseño y la construcciñn. La Cascadia Region Green Building Council (CRGBC) [ Consejo Verde de la Construcciñn de la Regiñn de Cascadia (CVCRC]—la divisiñn del Pacéfico Noroeste de la USGBC—define un edificio viviente como una estructura que “engendra toda su propia energéa con recursos no tñxicos renovables, captura y trata toda su agua, y opera eficientemente y para belleza mãxima”. El grupo ha estado luchando por la adopciñn del concepto por parte de industrias de la construcciñn dentro de la naciñn, y también ayudñ a lanzar el Instituto Internacional del Edificio Viviente para promover el concepto internacionalmente.
“Vemos nuestro rol como la organizaciñn destinada a formular las preguntas realmente diféciles, para expandir los lémites lo mãs posible,” dice Jason McLennan, director general de CRGBC. A este fin, en 2006 el grupo lanzñ su Desaféo Edificio Viviente (LBC), un “llamamiento a la comunidad del diseño y construcciñn para perseguir una sostenibilidad verdadera en el ambiente construido”. Hasta ahora 60 proyectos diferentes alrededor de Norteamérica rivalizan para satisfacer los estãndares altos del LBC, que exceden aün el estatus mãs alto de certificaciñn de LEED.
El primer edificio a ser completado para consideraciñn bajo el programa de LBC es el Centro Omega para Vivencia Sostenible, en Rhinebeck, NY. El edificio de 6.200 pies cuadrados, de un-nivel, que sirve como sede para el Instituto Omega de Estudios Holésticos, incorpora un sistema geotérmico de calefacciñn y enfriamiento, paneles solares, jardines de lluvia que dirigen la escorrentéa para irrigar plantas, un invernadero de 4.500 pies cuadrados que ayuda a filtrar aguas servidas para su reuso, diseño de &#
8220;luz de déa” que trae la luz natural al interior para minimizar el uso de luz eléctrica, y materiales de construcciñn ecolñgicamente aprobados por todas partes. Fue diseñado—por criterios de LBC—para ser “red-cero,” significando que no utiliza mãs energéa que la que engendra. Una vez que el edificio haya estado en operaciñn por un año entero el prñximo verano, CRGBC lo examinarã para ver si su desempeño corresponde a la “propaganda verde”. Docenas de otros contendores de LBC por toda Norteamérica serãn evaluados también.
Por supuesto, los costos de crear un edificio viviente hoy son muy altos. Lograr red-cero puede ser especialmente costoso, y este hecho se perfila como uno de los obstãculos mãs grandes al interés en el concepto de edificio viviente. Otro problema es encontrar materiales que satisfagan las normas de LBC, ya que muchos materiales de construcciñn comunes—como las cañeréas de PVC para el transporte de agua servida—emiten gases y tienen otros atributos peligrosos. LBC también espera que los constructores se pertrechen localmente de tantos materiales como sea posible para ayudar a fortalecer las economéas locales y hacer uso eficiente de recursos naturales cercanos. McLennan se muestra seguro que los costos bajarãn a medida que los materiales verdes, las tecnologéas y los métodos lleguen a ser mãs comunes dentro de la industria de la construcciñn en general.
CONTACTOS: USGBC; CRGBC; International Living Building Institute; Omega Institute.
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