Por todo el mundo se ve zonas urbanas que están tratando para disminuir sus impactos ambientales mediante la reducción de desperdicios, la expansión del reciclaje, la reducción de la contaminación y lad emisiones de gas invernadero, y la expansión de espacios abiertos. Foto: Curitiba, Brasil, considerada por muchos urbanistas como la ciudad "verde" prototípica del futuro, vista desde el Parque Barigui.© Astrodyum, courtesy Wikipedia
Mejor descrito como una asociaciñn informal de ciudades centradas en la sostenibilidad, el naciente "movimiento de ciudades verdes" abarca millares de zonas urbanas en todo el mundo que se esfuerzan en disminuir sus impactos sobre el medio ambiente mediante la reducciñn de la basura, la extensiñn del reciclaje, disminuyendo las emisiones, aumentando la densidad de los sectores habitacionales mientras que se ampléa el espacio abierto, y animando en todo momento el desarrollo de negocios locales sostenibles.
Quizãs la ciudad verde arquetipo es Curitiba, en Brasil. Cuando el arquitecto y planificador urbano Jamie Lerner fue elegido alcalde en 1972, cerrñ rãpidamente seis cuadras del distrito de negocios central de la ciudad a los coches, igualmente deleitando a los residentes y a los propietarios de negocios. Hoy déa la zona libre para peatones es tres veces mãs grande y sirve como el corazñn animado de una metrñpolis vibrante. Lerner también instalñ un sistema de autobuses de alta tecnologéa, reduciendo grandemente el trãfico, el uso de energéa y la contaminaciñn; el cambio también alentñ la densidad alrededor de nücleos de trãnsito y preservñ asé espacios abiertos en otras ãreas que probablemente se habréan convertido en ãreas suburbanas. El sistema de autobuses continua prosperando, y tres cuartos de la poblaciñn de 2,2 millones se conféa a él todos los déas.
Otro léder de ciudades verdes es Rekyjavik, Islandia, donde autobuses a hidrñgeno se desplazan por las calles y energéas renovables—geotérmicas o hidroelectricidad—proporcionan el calor y la electricidad de la ciudad. Londres, Copenhague, Sydney, Barcelona, Bogotã y Bangkok, sin mencionar Malmo en Suecia, Bahéa de Carãquez en Ecuador y Kampala en Uganda, también reciben altas notas por sus cualidades y actitudes “verdes”.
Las ciudades verdes abundan en Norteamérica, también. En 2005, Portland, Oregon se convirtiñ en la primera ciudad de los E.E.U.U. que cumpliñ con las metas de reducciñn de diñxido de carbono dispuestas en el famoso (aunque malogrado) protocolo de Kioto, un acuerdo internacional forjado para atenuar la amenaza del calentamiento del planeta. Seattle, Washington también se ha comprometido a resolver las metas de Kioto y ha persuadido 590 otras ciudades de los E.E.U.U. para hacer lo mismo bajo el U.S. Mayors Climate Protection Agreement [Convenio de los Alcaldes Para la protecciñn del Clima de E.E.U.U). Y Vancouver, Columbia Britãnica extrae 90 por ciento
de su energéa de fuentes renovables mientras que su ãrea metropolitana ostenta unos 200 parques y mãs de 18 millas de litoral accesible.
San Francisco es un léder en el movimiento verde, el rendimiento energético y la energéa alternativa, y ha estado en la vanguardia de la batalla para reducir el uso de plãsticos. Austin, Tejas se estã convirtiendo bien rãpido en un léder mundial en la producciñn de equipos solares y ha dado grandes pasos para preservar los espacios abiertos. Chicago ha invertido centenares de millones de dñlares en la revitalizaciñn de sus parques y vecindades, y ha construido algunos de los edificios céntricos mãs respetuosos del medio ambiente de América. También estã trabajando para proporcionar energéa limpia asequible a familias de ingresos bajos. Por supuesto, muchos sostendréan que la Ciudad de Nueva York—con su densa situaciñn habitacional, su dependencia en el transporte püblico y el caminar, y recientes medidas ecologistas del alcalde Bloomberg—podréa ser la mãs verde de todas.
Aunque no hay una organizaciñn formal de ciudades verdes, se han creadi muchos grupos para ayudar a zonas urbanas a lograr sus metas de sostenibilidad. GreenCities Events, por su lado, auspicia conferencias alrededor de los E.E.U.U. en las cuales expertos locales, poléticos responsables, y léderes de negocios comparten ideas para “ecologizar” sus regiones. Y International Sustainable Solutions lleva a planificadores urbanos, urbanizadores y funcionarios püblicos en giras educativas por las ciudades “mas verdes” del mundo de modo que puedan aprender en persona lo que resulta bien y lo que se puede aplicar en sus propias regiones y centros urbanos.
CONTACTOS: Mayors Climate Protection Center; GreenCities Events; International Sustainable Solutions.